Malte est réputée pour ses forteresses et ses rues baroques, mais dès que l'on s'éloigne des villes, on découvre des falaises spectaculaires, des lagons cachés et des bois paisibles qui révèlent une facette plus sauvage des îles. Ces sept sites naturels sont des étapes incontournables si vous souhaitez allier histoire, grand air, panoramas sur la mer et baignades.

1. Grotte Bleue (Żurrieq, Sud de Malte)

Sur la côte sud de Malte, près du village de Żurrieq, la Grotte Bleue est un ensemble de grottes marines où la lumière du soleil frappe le fond blanc de la mer et fait briller l'eau d'un bleu électrique. De petits bateaux traditionnels proposent de courtes excursions qui serpentent à travers les arches et les cavernes, offrant les meilleurs angles pour les photos.

Meilleur moment pour visiter : Le matin, environ entre 9h00 et 11h00, lorsque le soleil est assez haut pour illuminer les grottes.

Idéal pour : Une courte halte côtière, la photographie, et une visite combinée avec les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra.

La zone dispose également d'un point de vue en haut de la falaise, au-dessus de l'arche, d'où vous pouvez admirer la mer ouverte en contrebas.

2. Les falaises de Dingli

S'élevant à environ 253 mètres au-dessus du niveau de la mer, les falaises de Dingli constituent le point culminant de Malte et l'un de ses points de vue les plus spectaculaires. Depuis le bord de la falaise, on contemple la Méditerranée à perte de vue, sans quasiment aucune construction en vue.

Des sentiers de randonnée longent les falaises, idéaux pour de courtes marches et des promenades au coucher du soleil.

Les soirs de ciel dégagé, c'est l'un des meilleurs endroits de l'île pour regarder le soleil se coucher dans la mer.

Parmi les sites voisins figurent le Palais Verdala et les jardins de Buskett, qui permettent de composer une belle boucle d'une demi-journée à l'intérieur des terres.

Prévoyez une veste légère en hiver : le vent peut souffler fort ici, même par temps ensoleillé.

3. Blue Lagoon (Comino)

Entre Malte et Gozo, le Blue Lagoon, sur la petite île de Comino, est le lieu de baignade le plus célèbre des îles. Ses eaux turquoise peu profondes et cristallines, qui recouvrent un fond de sable clair et de rochers, lui confèrent une allure tropicale, surtout par les calmes journées d'été.

Accessible grâce à des liaisons en bateau fréquentes depuis Cirkewwa (Malte) et Mġarr (Gozo).

Parfait pour la baignade, la plongée avec tuba et le kayak, avec une bonne visibilité et des criques abritées.

Très fréquenté en pleine saison estivale — arrivez tôt ou privilégiez la moyenne saison (mai-juin, septembre-octobre) pour éviter la foule.

On y trouve quelques kiosques basiques et des locations de transats, mais l'île reste globalement préservée de toute urbanisation, alors pensez à emporter de l'eau et une protection solaire.

4. Golden Bay

Sur la côte nord-ouest de Malte, Golden Bay est l'une des plus belles plages de sable de l'île. Sa large étendue de sable doré et son accès facile en font un lieu de prédilection pour les habitants comme pour les visiteurs.

Adaptée aux familles, avec des maîtres-nageurs en saison, des kiosques de plage et des cafés à proximité.

Prisée pour la baignade, le paddleboard et le jet-ski durant les mois d'été.

Avec la baie voisine de Għajn Tuffieħa, elle offre certains des plus beaux couchers de soleil de l'île, avec des escaliers et des sentiers menant à des points de vue.

C'est un excellent endroit pour terminer une journée d'exploration dans le nord avant de retourner vers St. Paul's Bay ou Sliema.

5. La Mer Intérieure (Gozo)

Sur la côte ouest escarpée de Gozo, à Dwejra, la Mer Intérieure est un petit lagon abrité relié à la Méditerranée ouverte par un étroit tunnel creusé dans les falaises. Des bateaux traditionnels vous emmènent à travers le tunnel jusqu'aux grottes marines et aux formations rocheuses spectaculaires situées à l'extérieur.

Les eaux calmes et peu profondes à l'intérieur du lagon le rendent propice à la baignade les jours favorables.

Entourée de parois rocheuses abruptes, elle offre une ambiance fermée et unique, bien différente des plages classiques.

Elle se trouve juste à côté de l'ancien emplacement de la Fenêtre Azur, ce qui permet de constater comment le paysage a évolué au fil du temps.

Le site est également prisé des plongeurs grâce à ses grottes sous-marines et à son excellente visibilité.

6. Ramla Bay (Gozo)

Sur la côte nord de Gozo, Ramla Bay est réputée pour son sable rouge-orangé inhabituel et son caractère relativement sauvage. Entourée de dunes et de champs plutôt que d'un développement intensif, elle paraît plus naturelle que de nombreuses plages du continent.

Le sable rouge doré et l'eau bleue offrent des photos saisissantes, surtout vues d'en haut.

La grotte de Calypso, un point de vue niché dans les falaises, surplombe la baie et est liée, selon la légende, à l'Odyssée d'Homère.

Elle est souvent moins fréquentée que les principales plages de Malte, en dehors des week-ends de forte affluence.

Des commodités sont présentes mais discrètes, ce qui permet d'y passer une journée détendue et sans précipitation.

7. Les jardins de Buskett

À l'intérieur des terres, près de Dingli, les jardins de Buskett constituent l'une des rares véritables zones boisées de Malte et offrent un agréable changement par rapport au littoral rocheux. Aménagé à l'origine comme terrain de chasse par les Chevaliers de Saint-Jean, c'est aujourd'hui un espace vert public ombragé.

Des chemins bordés d'arbres, des aires de pique-nique et des vergers en terrasses en font un lieu idéal pour des promenades rafraîchissantes, particulièrement au printemps et en automne.

C'est un habitat reconnu pour diverses espèces d'oiseaux, notamment pendant les périodes de migration.

La région accueille également des événements, dont des rassemblements en plein air et parfois des festivals de vin ou culturels.

Buskett se combine parfaitement avec une visite des falaises de Dingli ou du Palais Verdala pour découvrir une autre facette du paysage maltais.

Note sur la préservation : après la Fenêtre Azur

L'effondrement de la Fenêtre Azur en 2017 a fait la une de l'actualité internationale et a symbolisé la fragilité des formations côtières de Malte. Les falaises s'érodent, les arches s'effondrent et les lagons se transforment au fil du temps—autant de rappels qu'il faut avancer avec précaution, rester sur les sentiers balisés et respecter les barrières de sécurité.

Une visite responsable contribue à préserver des sites comme Dingli, Dwejra et la Grotte Bleue pour les voyageurs des générations futures.

Planifier votre visite axée sur la nature

Pour tirer le meilleur parti des sites naturels de Malte :

Meilleure saison : de mai à octobre pour une baignade fiable ; mars-avril et octobre-novembre sont excellents pour la randonnée grâce à des températures plus fraîches.

Transport : louer une voiture vous offre le plus de flexibilité pour relier falaises, plages et sites ruraux en une seule journée ; les bus desservent de nombreuses zones mais le trajet est plus long.

Équipement : prévoyez du matériel de snorkeling, des chaussures d'eau pour les entrées rocheuses, et beaucoup d'eau lors des journées les plus chaudes.

Protection solaire : indispensable même hors saison estivale—les UV méditerranéens peuvent être forts toute l'année.

Ces sept sites emblématiques montrent à quel point la nature maltaise peut être variée, entre falaises imposantes, baies de sable rouge, lagons cachés et bois paisibles. Ils constituent le parfait contrepoint aux rues de La Valette et aux remparts de Mdina—et prouvent que les îles ont bien plus à offrir que leur seule histoire.