Gozo est la petite île sœur de Malte, plus tranquille, séparée de l'île principale par une traversée en ferry de 25 minutes. Elle possède une atmosphère totalement différente de celle de l'île principale : moins développée, plus rurale, avec des paysages côtiers spectaculaires, d'anciens temples, des champs vallonnés et un rythme de vie qui pousse de nombreux visiteurs à se demander pourquoi ils n'ont pas organisé tout leur voyage autour d'elle.

Ce guide présente ce qu'est Gozo, comment s'y rendre, que faire concrètement sur place, et comment décider si une excursion d'une journée suffit ou si vous devriez y rester plus longtemps.

Qu'est-ce que Gozo et où se trouve-t-elle ?

Gozo (en maltais, Għawdex) est la deuxième plus grande île de l'archipel maltais. Elle représente environ un tiers de la superficie de Malte, avec une population d'environ 33 000 habitants. Elle se situe au nord-ouest de l'île principale, séparée par une étendue de mer appelée le canal de Gozo.

Là où Malte donne une impression urbaine, dense et animée — en particulier le long de la bande côtière — Gozo dégage une atmosphère véritablement rurale. On y trouve des villages avec des églises baroques dominant de petites places, des champs cultivés, des falaises plongeant directement dans une eau limpide, et une absence du bruit de construction et de la circulation qui caractérisent la vie au centre de Malte.

Les gens viennent à Gozo pour différentes raisons :

Paysages et randonnée — les sentiers côtiers, les falaises et la campagne comptent parmi les plus beaux de tout l'archipel maltais
Plages — Gozo possède quelques baies véritablement magnifiques, dont ce que beaucoup considèrent comme la plus belle plage de sable de l'archipel
Plongée — les eaux limpides de Gozo et sa topographie sous-marine spectaculaire en font l'une des meilleures destinations de plongée en Méditerranée
Un rythme de vie plus lent — ceux qui trouvent l'île principale trop agitée trouvent souvent à Gozo un véritable havre de paix
Photographie et histoire — la Citadelle de Victoria, les marais salants de Xwejni et les temples préhistoriques de Ggantija méritent tous une exploration attentive

Comment se rendre à Gozo

Le Ferry

Le principal moyen de rejoindre Gozo est le ferry pour voitures et passagers reliant Ċirkewwa (au nord de Malte) et Mġarr (Gozo). La traversée dure environ 25 minutes et les départs sont fréquents tout au long de la journée et de la nuit, avec une cadence encore plus soutenue en haute saison. Il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance en tant que piéton — il suffit de se présenter. Les conducteurs de voiture peuvent parfois faire face à des files d'attente plus longues en plein été.

Les passagers voyageant de Malte vers Gozo voyagent gratuitement ; le tarif est facturé sur le trajet retour. Le coût par personne reste modeste.

Se rendre à Ċirkewwa depuis le centre de Malte : Prévoyez environ 1 à 1h30 en bus public depuis La Valette, selon les correspondances et la circulation. Si vous avez une voiture, c'est plus rapide, mais cela implique de naviguer sur les routes du nord de Malte. Tenez-en compte dans votre planification — les excursions d'une journée à Gozo nécessitent un départ matinal depuis le centre de Malte si vous voulez profiter au maximum de votre temps sur place.

Excursions organisées à la journée

De nombreux voyagistes proposent des excursions d'une journée à Gozo au départ de Sliema, La Valette et des principales zones touristiques. Celles-ci comprennent généralement la traversée en ferry, le transport sur Gozo et des arrêts aux sites majeurs. C'est une option pratique si vous ne souhaitez pas vous organiser vous-même et que la location de voiture ne vous intéresse pas.

Avantages : Aucun stress logistique, couverture efficace des principaux sites, contexte fourni par le guide. Inconvénients : Vous suivez l'emploi du temps de quelqu'un d'autre, flexibilité limitée, moins de temps à chaque endroit.

Louer une voiture à Gozo

La location de voiture est disponible à Gozo — vous pouvez soit embarquer votre voiture de location sur le ferry depuis Malte, soit en louer une directement à Gozo au terminal de Mġarr. Pour une excursion d'une journée couvrant plusieurs sites côtiers, une voiture facilite considérablement la logistique. Les routes de Gozo sont praticables et moins encombrées que celles de Malte.

Gozo en bus

Gozo dispose de son propre réseau de bus centré sur Victoria. Les lignes desservent les principaux villages et certaines plages, mais la couverture est moins complète que celle de Malte. Pour une visite ciblée de Victoria et des sites environnants, le bus convient parfaitement. Pour atteindre des endroits côtiers comme Hondoq ou les marais salants, une voiture ou un taxi est plus pratique.

Les incontournables à voir et à faire à Gozo

Villes et villages

Victoria (Rabat) est la capitale de Gozo et le point de départ évident. La ville elle-même est animée et pleine de caractère — place de marché, cafés, boutiques locales, boulangeries maltaises. Mais la vraie raison de visiter Victoria, c'est la Citadelle : une ville fortifiée perchée sur une colline, ceinturée de bastions et abritant une cathédrale, une petite collection de musées, et des vues panoramiques dans toutes les directions. La Citadelle est compacte mais réellement impressionnante, et les vues sur la campagne gozitaine depuis les bastions comptent parmi les plus belles de l'île.

Les villages disséminés à travers Gozo possèdent chacun leur propre église baroque dominant une place centrale. Xagħra, près des temples de Ggantija, est particulièrement agréable. Marsalforn, sur la côte nord, est la principale station balnéaire de Gozo et semble plus animée en été sans jamais être envahissante.

Plages

La baie de Ramla est la plage vitrine de Gozo et l'une des plus singulières de l'archipel maltais. Le sable présente une teinte rouge-orangé saisissante que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans la région, la baie est large et bien abritée, et les environs restent véritablement naturels, sans urbanisation excessive. C'est aussi l'une des rares plages de l'archipel où l'on peut profiter d'un espace relativement dégagé même en été — bien qu'elle devienne animée, en particulier le week-end.

Hondoq ir-Rummien, au sud de Gozo, est une crique plus modeste offrant une clarté d'eau exceptionnelle et un excellent spot de snorkeling. Moins connue que Ramla, elle récompense l'effort supplémentaire nécessaire pour l'atteindre. Les vues sur Comino ajoutent encore à son charme.

La baie de Xlendi, au sud-ouest, ressemble davantage à une crique pittoresque qu'à une plage à proprement parler — falaises escarpées, petite étendue de sable et baignade sur les rochers, avec un front de mer bordé de restaurants. Le snorkeling le long des falaises y est excellent et le cadre est spectaculaire, particulièrement au coucher du soleil.

Sites pittoresques

Les salines de Xwejni (près de Marsalforn) font partie de ces lieux visuellement uniques dans les îles. Des salines séculaires taillées dans le littoral rocheux, remplies d'eau de mer peu profonde qui s'évapore en été pour laisser place à des cristaux de sel. Vous pouvez acheter du sel marin gozitain directement auprès des producteurs locaux, à de petits étals situés près des salines.

Les temples de Ggantija, près de Xagħra, comptent parmi les plus anciennes structures autoportantes au monde, précédant Stonehenge et les pyramides égyptiennes de plus de mille ans. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ils sont réellement impressionnants par leur taille et leur ancienneté. Prévoyez 45 à 60 minutes et envisagez un billet combiné incluant le petit musée sur place.

Les falaises de Ta' Ċenċ, au sud, sont des falaises calcaires spectaculaires surplombant la mer. Moins fréquentées que les plages principales, elles constituent un excellent endroit pour profiter de la lumière de fin d'après-midi.

À noter : la Fenêtre Azur (Azure Window), la célèbre arche rocheuse de Gozo, s'est effondrée dans la mer en 2017 lors d'une tempête et n'existe plus. Elle est encore fréquemment mentionnée dans d'anciens guides et contenus de voyage — si vous la voyez évoquée, sachez que l'information est obsolète.

Gozo en une journée – Itinéraire type

Ce plan part du principe que vous arrivez en ferry, à pied ou avec une voiture de location, en atteignant Mġarr vers 9h–9h30.

Matinée (9h30–12h30) : Dirigez-vous directement vers Victoria. Explorez d'abord la Citadelle — c'est le moment de la journée où elle est la moins fréquentée. Prévoyez une heure, voire plus, pour les bastions, la cathédrale et le point de vue. Passez ensuite du temps dans Victoria même : un café, une pâtisserie d'une boulangerie locale, une balade dans le quartier du marché.

Fin de matinée à début d'après-midi (12h30–15h) : Rendez-vous en voiture ou en bus à Ramla Bay. Baignez-vous, détendez-vous et déjeunez dans l'un des restaurants de plage. En plein été, la plage est plus animée en milieu de journée, mais reste plus gérable que son équivalent à Malte. C'est le bon moment pour ralentir et profiter de l'eau plutôt que de courir d'un site à l'autre.

Après-midi (15h–18h) : Roulez vers le nord le long de la côte en direction de Marsalforn, puis vers l'ouest jusqu'aux Salines de Xwejni. Arrêtez-vous aux salines, achetez un peu de sel local si vous le souhaitez, et poursuivez un peu à pied le long du sentier côtier si la lumière s'y prête. Si le temps le permet, continuez jusqu'à Xlendi pour un verre en fin d'après-midi surplombant la baie.

Soirée : Visez un ferry de retour à une heure qui convient à vos plans sur Malte. Le dernier ferry de la journée part tard, donc rien ne presse pour rentrer tôt. Un dernier repas à Victoria ou à Marsalforn avant de repartir est une excellente façon d'occuper la dernière heure ou deux.

Cela permet de couvrir les principaux incontournables à un rythme raisonnable, sans se presser. Si vous n'avez pas de voiture, simplifiez le plan autour de Victoria + Ramla, toutes deux accessibles par le réseau de bus de Gozo depuis le ferry.

Faut-il passer une nuit à Gozo ?

Une excursion d'une journée vous donne un véritable aperçu de Gozo. Y passer une nuit — ou deux ou trois — offre une expérience totalement différente.

Pourquoi rester plus longtemps :

L'île au crépuscule et à l'aube est nettement plus calme et plus authentique sans les touristes de passage
Vous pouvez rejoindre les sites côtiers le matin, avant l'arrivée des bateaux et des groupes touristiques
Explorer véritablement l'île à pied nécessite plus d'une seule journée
Les plongeurs restent généralement plusieurs nuits pour suivre des cours ou plonger sur plusieurs sites
Le rythme ralentit véritablement une fois que vous n'avez plus à surveiller l'heure du dernier ferry

Qui profite le plus d'un séjour prolongé :

Les couples en quête d'une pause plus tranquille au sein d'un voyage à Malte
Les randonneurs et amateurs de marche souhaitant explorer les sentiers côtiers
Les plongeurs
Les travailleurs à distance ou nomades numériques en quête de quelques jours de détente
Toute personne trouvant le centre de Malte trop animé et cherchant un contraste

Quand une excursion d'une journée suffit :

Vous disposez de peu de temps et souhaitez couvrir les principaux sites de manière efficace
Vous effectuez un séjour de 4 à 5 jours à Malte où Gozo n'est qu'une priorité parmi d'autres
Vous n'êtes pas adepte du voyage lent et préférez voir davantage, plus rapidement

La réponse honnête est la suivante : la plupart des personnes qui passent la nuit à Gozo sont ravies de l'avoir fait. La plupart de celles qui optent pour une excursion d'une journée apprécient l'expérience, mais regrettent de ne pas avoir eu plus de temps.

Où loger à Gozo

Zone de Victoria : Pratique pour les transports et offrant le plus large choix de restaurants et de cafés. Plus fonctionnelle qu'atmosphérique en matière d'hébergement, mais elle vous place à proximité de tout.

Marsalforn : La principale station balnéaire de Gozo, avec une promenade en front de mer, des restaurants et une ambiance plus animée en été. Idéal pour ceux qui veulent être près de l'eau et profiter d'un peu plus de vie le soir. Une base prisée des plongeurs.

Xlendi : Un village plus petit et plus pittoresque, niché dans une baie sur la côte sud-ouest. Plus tranquille, avec un cadre magnifique, parfait pour ceux qui souhaitent nager et se détendre sans chercher plus d'animation.

Fermes et maisons de campagne rénovées : Gozo possède une forte tradition de location de fermes traditionnelles en pierre, souvent dotées d'une piscine privée, disséminées dans les villages de l'île. Elles représentent souvent le meilleur rapport qualité-prix pour les groupes ou les familles et offrent une expérience impossible à retrouver sur l'île principale. Elles se réservent généralement bien à l'avance en été. Ce type d'hébergement constitue l'un des véritables atouts de Gozo.

Conseils pratiques pour visiter Gozo

Une voiture fait une réelle différence. Le réseau de bus de Gozo dessert les axes principaux, mais laisse de nombreux sites côtiers parmi les plus intéressants inaccessibles sans taxi ni véhicule privé. Si vous passez plus d'une journée sur l'île et prévoyez d'explorer au-delà de Victoria et Ramla, louer une voiture (ou embarquer la vôtre sur le ferry) en vaut la peine.

Le relief est plus vallonné qu'il n'y paraît. Gozo n'est pas plate. La Citadelle, en particulier, comporte des rues pavées en forte pente. Les sentiers côtiers vont de simples promenades à des passages plus escarpés sur des rochers irréguliers. Portez des chaussures confortables et soyez réaliste quant au terrain.

La gestion de la chaleur s'applique ici aussi. La campagne de Gozo paraît plus fraîche que le centre de Malte, mais la chaleur estivale reste la même. Prévoyez vos promenades et randonnées côtières le matin ou en fin d'après-midi.

Nourriture et commerces : Victoria dispose de supermarchés, boulangeries, restaurants et de la plupart des choses dont vous pourriez avoir besoin. Les plus petits villages offrent moins de choix, et certains sites côtiers ont des infrastructures très limitées. Si vous vous rendez dans un endroit isolé pour l'après-midi, emportez de l'eau et de quoi manger.

Le ferry circule tard. Inutile de vous précipiter pour rentrer. La traversée fonctionne toute la nuit, avec des services moins fréquents, donc rater le ferry de début de soirée n'est pas un drame — vous attendrez simplement le suivant.

Pour en savoir plus sur la suite de votre voyage à Malte une fois de retour sur l'île principale, consultez notre guide pour se déplacer à Malte, et notre itinéraire de 3 à 7 jours montre où Gozo s'intègre dans un premier voyage type.

Gozo, Malte : le guide ultime 2026 de l'île