Roman's Den Rabat: Het meest vermakelijke restaurant van Malta?
Locatie: Rabat, centraal Malta | Keuken: Europese grill, Britse klassiekers | Prijs: €€ | Onze score: 28/40
Er zijn restaurants die je bezoekt voor het eten, restaurants die je bezoekt voor de sfeer, en dan zijn er restaurants die je bezoekt voor de ervaring. Roman's Den in Rabat behoort onmiskenbaar tot die derde categorie — en het is een van de leukste avonden die je op het eiland kunt beleven, om redenen die vooraf moeilijk te voorspellen zijn.
Wat Is Roman's Den?
Roman's Den is een kelderrestaurant aan 58 Triq il-Kbira in Rabat, het stadje dat direct naast Mdina ligt. Het serveert al jaren gegrild vlees, Britse en Europese klassiekers en goede wijnen, en heeft in stilte een cultstatus opgebouwd onder Malta-bewoners op de lange termijn en terugkerende bezoekers die er door iemand met binnenkennis over zijn getipt.
De eigenaar, Daniel, overwoog het aanvankelijk "The Lion's Den" te noemen. In plaats daarvan koos hij voor Roman's Den. Hij zal je dit verhaal vrijwel zeker zelf vertellen.
Het Eten (14/20)
Het menu is een geruststellende opsomming van klassiekers — geen experimentele schuimpjes, geen gedeconstrueerd wat dan ook. Dit is een restaurant voor mensen die weten wat ze lekker vinden en het goed bereid willen hebben.
Voorgerechten:
- Gerookte zalm (€12) — eenvoudig en goed uitgevoerd
- Avocado- en garnalensalade (€11) — een klassieker, bekwaam bereid
- Paté van de chef (€11) — van harte aanbevolen; een echte paté in een wereld van smeersels
Pastagerechten staan op het menu en zijn betrouwbaar, maar pasta is niet de reden waarom je hier komt.
De grillgerechten — het hoofdevenement:
- Sirloin, T-bone, Rib Eye — €27 — degelijke stukken vlees, op maat bereid
- Filet — marktprijs
- Lamskoteletten — €26 | Varkenskoteletjes — €20
- Diverse sauzen beschikbaar
Belangrijke opmerking over steaks: Wees specifiek wanneer je je gewenste gaarheid bestelt. De Maltese interpretatie van "medium rare" kan aanzienlijk verschillen van de Britse of Amerikaanse opvatting. Beschrijf wat je wilt in termen van kleur en warmte in het midden — ga niet uit van gedeelde definities.
Klassieke kipgerechten — cordon bleu voor €23 en chasseur voor €20 — zijn goed uitgevoerd en populair bij het overwegend traditionele publiek van het restaurant.
Score voor het eten: 14/20 — eerlijke, betrouwbare keuken die waarmaakt wat het belooft. Niet innovatief, en dat probeert het ook niet te zijn.
De Sfeer (6/10)
Laten we eerlijk zijn: Roman's Den is een kelder zonder ramen. Als je claustrofobisch bent of een glamoureuze date plant, kun je beter ergens anders heen.
Maar hier komt het — de kelder heeft een warmte die je niet verwacht. Traditioneel interieur, warme verlichting, een publiek dat grotendeels bestaat uit oudere bezoekers en langdurige expats die vaste klanten zijn geworden. Het geluidsniveau is aangenaam; je kunt een fatsoenlijk gesprek voeren. En de entertainmentwaarde van de ruimte komt bijna volledig van Daniel.
Sfeerscore: 6/10 — de ruimte zelf is bescheiden; het karakter maakt dat ruimschoots goed.
De Bediening (8/10)
Als je ooit Fawlty Towers hebt gekeken, begrijp je de verwijzing. Niet omdat er dingen misgaan — dat gebeurt niet — maar omdat Daniel opereert als een eenmansshow vol warmte, meningen en uitweidingen. Hij komt naar je tafel. Hij vraagt wat je wilt. Vervolgens vertelt hij je wat je volgens hem eigenlijk zou moeten nemen. Hij gaat misschien zitten. Hij zal je vrijwel zeker iets vertellen wat je nog niet wist over de wijnkaart.
Tijdens ons bezoek was er een koopjesfles die hij bij een andere tafel had aanbevolen. Toen wij ernaar vroegen, liet hij ons met volledige opgewektheid weten dat ze die uiteraard niet meer hadden — en loodste hij ons vervolgens naar een andere wijn uit een ander land, waarbij hij precies uitlegde waarom dit de enige fles was die op dat moment in de kelder lag die iemand met smaak zou willen. Hij had gelijk.
"Ik was verbaasd dat er geen entertainmenttoeslag op de rekening stond" — is onze werkelijke proefnotitie van die avond.
Score bediening: 8/10 — een van de aangenaamste gastheren in de Maltese horeca.
De Wijnkaart
Compact, af en toe verrassend, en echt goede prijs-kwaliteit. Daniel heeft een uitgesproken mening over wat je zou moeten drinken en heeft meestal gelijk. Vraag hem wat goed is in plaats van zelf de kaart te bestuderen — je krijgt betere resultaten én een beter verhaal.
Praktische Informatie
Latere openingstijden dan de meeste Maltese restaurants — vooral handig als je een klassiek muziekconcert bijwoont in een van de kerken van Rabat of Mdina, die regelmatig uitlopen. Roman's Den ligt gunstig voor een diner na afloop van het concert.
Kledingvoorschrift: Casual. Dit is geen formeel restaurant.
Reserveren: Aanbevolen, vooral in het weekend. De kelder heeft een beperkt aantal plaatsen.
Is Roman's Den een bezoek waard?
Ja — met de juiste verwachtingen.
Ga er niet heen met verwachtingen van innovatie of een Michelin-waardige keuken. Ga er wel heen voor eerlijke, goed bereide grillgerechten en klassiekers, eerlijke prijzen, een goede wijnkaart en een avond die minstens één anekdote oplevert die het vertellen waard is.
Voor bezoekers die Mdina en Rabat combineren tijdens een dagtrip, is Roman's Den de voor de hand liggende keuze voor het avondeten — goede prijs-kwaliteitverhouding, vol karakter en later open dan de meeste andere plekken.
Ons oordeel: 28/40 — het eten is degelijk, de ervaring is onvervangbaar.
Praktische Informatie
| Adres | 58 Triq il-Kbira, Rabat RBT 1012 |
| Prijsklasse | €€ — goede prijs-kwaliteitverhouding |
| Ideaal voor | Liefhebbers van grillgerechten, sfeerzoekers, diner na een bezoek aan Mdina |
| Openingstijden | Later open dan de meeste — ideaal na avondactiviteiten |
| Reserveren? | Ja |
Scoreverdeling
| Categorie | Score |
|---|---|
| Eten | 14/20 |
| Sfeer | 6/10 |
| Service | 8/10 |
| Totaal | 28/40 |
Bezoek je Mdina en Rabat? Lees onze complete Mdina-gids of bekijk al onze Malta-restaurantrecensies.
