Malta staat bekend om zijn vestingen en barokke straten, maar stap buiten de steden en je vindt indrukwekkende kliffen, verborgen lagunes en rustige bosgebieden die een wildere kant van de eilanden laten zien. Deze zeven natuurlijke plekken zijn een must als je geschiedenis wilt combineren met frisse lucht, zeezicht en zwemmen.

1. Blauwe Grot (Żurrieq, Zuid-Malta)

Aan de zuidkust van Malta, bij het dorpje Żurrieq, ligt de Blauwe Grot: een reeks zeegrotten waar het zonlicht op de witte zeebodem valt en het water een fel elektrisch blauwe kleur geeft. Kleine traditionele boten maken korte tochten door bogen en grotten, waarbij je de mooiste hoeken voor foto's te zien krijgt.

Beste moment om te bezoeken: 's Ochtends, ongeveer tussen 9:00 en 11:00 uur, wanneer de zon hoog genoeg staat om de grotten te verlichten.

Goed voor: Een korte stop aan de kust, fotografie, en te combineren met de tempels van Ħaġar Qim en Mnajdra.

Het gebied beschikt ook over een uitkijkpunt op de klif boven de boog, van waaruit je uitzicht hebt over de open zee.

2. Dingli Cliffs

De Dingli Cliffs rijzen op tot ongeveer 253 meter boven zeeniveau en vormen daarmee het hoogste punt van Malta en een van de meest spectaculaire uitzichtpunten van het eiland. Vanaf de rand van de klif kijk je uit over de open Middellandse Zee, met nauwelijks bebouwing in zicht.

Er lopen wandelpaden parallel aan de kliffen, ideaal voor rustige wandelingen en tochtjes bij zonsondergang.

Op heldere avonden is dit een van de beste plekken op het eiland om de zon in zee te zien verdwijnen.

In de buurt liggen bezienswaardigheden zoals Verdala Palace en Buskett Gardens, waardoor je een mooie halve dag landinwaarts kunt maken.

Neem in de winter een lichte jas mee—het kan hier boven flink waaien, zelfs op zonnige dagen.

3. Blue Lagoon (Comino)

Tussen Malta en Gozo ligt de Blue Lagoon op het piepkleine eilandje Comino, de bekendste zwemplek van de eilanden. Het ondiepe, kristalheldere turkooizen water boven bleek zand en rotsen geeft het een tropische uitstraling, vooral op kalme zomerdagen.

Gemakkelijk te bereiken met de frequente bootdiensten vanaf Cirkewwa (Malta) en Mġarr (Gozo).

Perfect om te zwemmen, snorkelen en kajakken, met goed zicht onder water en beschutte baaien.

Zeer populair in het hoogseizoen van de zomer—kom vroeg of bezoek de schouderseizoenen (mei–juni, september–oktober) voor minder drukte.

Er zijn eenvoudige kiosken en verhuur van ligbedden, maar het eiland blijft grotendeels onontwikkeld, dus neem water en zonbescherming mee.

4. Golden Bay

Aan de noordwestkust van Malta is Golden Bay een van de mooiste zandstranden van het eiland. De brede boog van goudkleurig zand en de makkelijke bereikbaarheid maken het een favoriet onder zowel locals als bezoekers.

Gezinsvriendelijk, met reddingswachten tijdens het seizoen, strandkiosken en cafés in de buurt.

Populair voor zwemmen, suppen en jetskiën in de zomermaanden.

Samen met het naburige Għajn Tuffieħa biedt het enkele van de mooiste zonsondergangen van het eiland, met trappen en paden die naar uitkijkpunten leiden.

Het is een geweldige plek om een dag vol verkenning van het noorden af te sluiten voordat je terugkeert naar St. Paul's Bay of Sliema.

5. Binnenzee (Gozo)

Aan de ruige westkust van Gozo, bij Dwejra, ligt de Binnenzee (Inland Sea), een kleine, beschutte lagune die via een smalle tunnel door de kliffen in verbinding staat met de open Middellandse Zee. Traditionele boten varen door de tunnel naar zeegrotten en indrukwekkende rotsformaties daarbuiten.

Het kalme, ondiepe water binnen de lagune leent zich op mooie dagen goed voor een verfrissende duik.

Omringd door steile rotswanden heeft het gebied een uniek, besloten karakter, heel anders dan een gewoon strand.

Het ligt vlak naast de voormalige locatie van het Azure Window, waardoor je goed kunt zien hoe het landschap in de loop der tijd is veranderd.

Dankzij de onderwatergrotten en het heldere zicht is het gebied ook populair bij duikers.

6. Ramla Bay (Gozo)

Aan de noordkust van Gozo staat Ramla Bay bekend om zijn ongewone roodoranje zand en relatief ongerepte sfeer. Omgeven door duinen en velden in plaats van zware bebouwing, voelt het natuurlijker aan dan veel stranden op het Maltese vasteland.

Het roodgouden zand en het blauwe water zorgen voor opvallende foto's, vooral vanuit de lucht.

Calypso Cave, een uitkijkpunt in de kliffen, kijkt uit over de baai en is volgens de legende verbonden met Homerus' Odyssee.

Buiten de drukke weekenden is het hier vaak minder druk dan op Malta's belangrijkste stranden.

Er zijn voorzieningen aanwezig, maar deze zijn eenvoudig van aard, waardoor je hier gemakkelijk een ontspannen en rustige dag kunt doorbrengen.

7. Buskett Gardens

Landinwaarts bij Dingli vind je Buskett Gardens, een van de weinige echte bosgebieden van Malta en een verfrissende afwisseling van de rotsachtige kustlijn. Oorspronkelijk aangelegd als jachtgebied door de Ridders van Sint-Jan, is het nu een schaduwrijke groene ruimte voor het publiek.

Bomenrijke paden, picknickplekken en terrasvormige boomgaarden maken het ideaal voor koelere wandelingen, vooral in de lente en herfst.

Het is een bekende habitat voor verschillende vogelsoorten, met name tijdens de trekseizoenen.

Het gebied is ook het toneel van evenementen, waaronder buitenbijeenkomsten en af en toe wijn- of cultuurfestivals.

Buskett combineert goed met een bezoek aan de Dingli Cliffs of het Verdala-paleis, voor een andere kant van het Maltese landschap.

Natuurbehoud: Na het Azure Window

De instorting van het Azure Window in 2017 werd internationaal nieuws en symboliseerde hoe kwetsbaar de kustformaties van Malta kunnen zijn. Kliffen eroderen, bogen storten in en lagunes veranderen in de loop van de tijd—herinneringen om voorzichtig te zijn, op de aangegeven paden te blijven en veiligheidsbarrières te respecteren.

Verantwoord bezoek helpt ervoor te zorgen dat plekken zoals Dingli, Dwejra en de Blue Grotto intact blijven voor toekomstige reizigers.

Uw natuurgerichte bezoek plannen

Om het meeste uit Malta's natuurlijke bezienswaardigheden te halen:

Beste seizoen: Mei–oktober voor betrouwbaar zwemweer; maart–april en oktober–november zijn uitstekend om te wandelen met koelere temperaturen.

Vervoer: Een auto huren geeft u de meeste flexibiliteit om kliffen, stranden en landelijke plekken op één dag te combineren; bussen bereiken veel gebieden, maar doen er langer over.

Uitrusting: Neem snorkelspullen, waterschoenen voor rotsachtige ingangen en voldoende water mee op warmere dagen.

Zonbescherming: Essentieel, zelfs buiten de zomer—de mediterrane UV-straling kan het hele jaar door sterk zijn.

Deze zeven bezienswaardigheden tonen hoe gevarieerd Malta's natuur kan zijn, van torenhoge kliffen en roodzandige baaien tot verborgen lagunes en stille bossen. Ze vormen het perfecte tegenwicht voor de straten van Valletta en de muren van Mdina—en het bewijs dat de eilanden veel meer te bieden hebben dan alleen geschiedenis.