Sehenswürdigkeiten in Valletta: Der komplette Reiseführer für Maltas Hauptstadt

Valletta ist eine der kleinsten Hauptstädte der Welt — nur 0,55 Quadratkilometer groß — aber auch eine der lohnendsten auf kleinstem Raum. Im 16. Jahrhundert von den Rittern des Malteserordens auf einer schmalen Halbinsel zwischen zwei natürlichen Häfen errichtet, ist die gesamte Stadt UNESCO-Weltkulturerbe. Honigfarbene Kalksteingebäude säumen Straßen, die auf beiden Seiten steil zum Meer hin abfallen, barocke Kirchen tauchen an jeder Ecke auf, und der Grand Harbour — einer der großartigsten Ausblicke im Mittelmeerraum — ist nie mehr als ein paar Gehminuten entfernt.

Ob Sie nur einen einzigen Tag oder eine ganze Woche Zeit haben, dieser Reiseführer deckt alles ab, was in Valletta sehenswert ist: die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die unterirdische Geschichte, das Essen, das Abendprogramm und einige Dinge, die die meisten Reiseführer übersehen.

Anreise und Fortbewegung in Valletta

Valletta ist von überall auf der Hauptinsel bequem mit dem Bus zu erreichen — der zentrale Busbahnhof liegt direkt vor dem Stadttor. Vom Flughafen Malta aus dauert die Fahrt mit dem Expressbus X4 etwa 30 Minuten. Parkplätze innerhalb der Stadtmauern sind extrem begrenzt; die Anreise mit dem Bus oder zu Fuß wird dringend empfohlen.

Die Stadt selbst ist komplett zu Fuß erschließbar. Die meisten Straßen sind Fußgängerzonen oder zu eng für normalen Verkehr, was die Erkundung zu Fuß nicht nur angenehm, sondern auch notwendig macht. Die Hauptstraße, die Republic Street, verläuft über die gesamte Länge der Stadt vom Haupttor bis zum Fort St Elmo. Fast alles Sehenswerte liegt innerhalb von 10 Gehminuten davon.

Hinweis für Kreuzfahrtpassagiere: Valletta ist ein regelmäßiger Stopp auf Mittelmeerrouten. Das Kreuzfahrtterminal am Valletta Waterfront liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Stadttor entfernt. Ein voller Tag ist knapp, aber machbar für die wichtigsten Highlights; priorisieren Sie die St.-Johannes-Kokathedrale, die Upper Barrakka Gardens und eine unterirdische Attraktion.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

St.-Johannes-Kokathedrale

Die mit Abstand wichtigste Sehenswürdigkeit in Valletta und eines der prächtigsten Barockinterieurs Europas. Die Außenfassade verrät fast nichts — sie sieht aus wie eine schlichte Festungsmauer, was sie ursprünglich im Wesentlichen auch war. Der Eintritt ins Innere ist einer dieser seltenen Momente echter architektonischer Überraschung.

Zwischen 1573 und 1578 von den Rittern als ihr gemeinschaftlicher Andachtsort errichtet, wurde das Innere im 17. Jahrhundert in einen Rausch barocker Verzierungen verwandelt: vergoldete Wände, aus Gedenkplatten der Ritter komplett bestehende, geschnitzte Steinböden und acht reich verzierte Kapellen, die jeweils einer anderen nationalen Gruppe innerhalb des Ordens zugeordnet waren. Der Audioguide ist ausgezeichnet und unerlässlich, um die Details zu verstehen.

Die Kathedrale beherbergt außerdem zwei der berühmtesten Gemälde Caravaggios — darunter Die Enthauptung des Johannes des Täufers, sein einziges signiertes Werk und eines der bedeutendsten Gemälde des 17. Jahrhunderts. Sie werden im Oratorium neben der Hauptkirche ausgestellt.

Planen Sie mindestens 1,5 Stunden ein. Buchen Sie Tickets in der Hauptsaison im Voraus, da die Warteschlangen erheblich sein können. Die Schultern müssen bedeckt sein, um Einlass zu erhalten — bei Bedarf sind Schals am Eingang erhältlich.

Upper Barrakka Gardens und die Saluting Battery

Die Upper Barrakka Gardens liegen auf den südlichen Bastionen von Valletta, direkt über dem Grand Harbour, und bieten einen der meistfotografierten Ausblicke Maltas: die drei ins Wasser vorspringenden Landzungen von Vittoriosa, Senglea und Cospicua (die Drei Städte), mit Fort St Angelo als Blickfang.

Direkt unterhalb der Gärten befindet sich die Saluting Battery, wo täglich um 12 Uhr und um 16 Uhr zwei Kanonen zeremoniell abgefeuert werden — eine Tradition, die auf die Zeit der Ritter zurückgeht. Die Schüsse werden mit vollem Zeremoniell ordentlich durchgeführt, und es lohnt sich, den Besuch danach zu planen. Die Batterie selbst (per Aufzug oder Treppe von den Gärten aus erreichbar) bietet eine nähere Aussicht als die Terrasse darüber und ist den kleinen Eintrittspreis wert.

Die Gärten sind kostenlos und ganztägig zugänglich. Kommen Sie früh morgens für das beste Licht und die wenigsten Besucher.

Die Lascaris-Kriegsräume

Verborgen 40 Meter unter den Upper Barrakka Gardens, waren die Lascaris-Kriegsräume das streng geheime Kommandozentrum der Alliierten während des Zweiten Weltkriegs und das Nervenzentrum der Verteidigung Maltas während der Belagerung Maltas (1940–1942) — einer der anhaltendsten Luftbombardierungen der Geschichte.

Der Komplex wurde akribisch in seinen Kriegszustand zurückversetzt, mit Kartenräumen, Kommunikationszentren und Operationsräumen, die alle so erhalten sind, wie sie damals waren. Geführte Touren dauern etwa eine Stunde und machen die Geschichte klar erlebbar — dies ist eine der Attraktionen, bei denen die Umgebung, unterirdisch in den echten Tunneln, einen großen Teil der Erzählung übernimmt.

Wenn Sie zwischen den Lascaris-Kriegsräumen und dem National War Museum in Fort St Elmo wählen müssen, finden die meisten Besucher die Kriegsräume deutlich atmosphärischer und lohnenswerter. Der Eintritt kostet etwa 13 €, oder 16 € für eine geführte Tour.

Das Hypogäum von Ħal Saflieni

Streng genommen in Paola gelegen, eine kurze Busfahrt von Valletta entfernt, lohnt es sich, das Hypogäum in jeden Valletta-Besuch einzubeziehen, da es die außergewöhnlichste prähistorische Stätte Maltas und eine der bemerkenswertesten der Welt ist.

Ein unterirdischer Komplex, der zwischen 4000 und 2500 v. Chr. aus Kalkstein gehauen wurde, diente das Hypogäum sowohl als Heiligtum als auch als Begräbnisstätte — die Überreste von über 7.000 Menschen wurden darin gefunden. Die in den Fels gehauenen Kammern erstrecken sich über drei Ebenen, und die akustischen Eigenschaften der tiefsten Ebene sind außergewöhnlich: ein einzelner tiefer Ton hallt durch den gesamten Komplex.

Der Einlass ist strikt auf kleine geführte Gruppen begrenzt, Fotografieren ist nicht erlaubt, und Tickets müssen Wochen im Voraus gebucht werden — in der Hauptsaison manchmal Monate. Buchen Sie, sobald Ihre Reisedaten feststehen. Wenn Sie ohne Buchung ankommen, gehen Sie direkt bei Öffnung um 9 Uhr zu Fort St Elmo und fragen Sie nach Verfügbarkeit für den gleichen oder den nächsten Tag.

Fort St Elmo und das Malta War Museum

An der äußersten Spitze der Valletta-Halbinsel steht Fort St Elmo, das seit seiner Errichtung 1552 im Zentrum der maltesischen Geschichte steht. Es widerstand der ottomanischen Belagerung von 1565, bis seine Garnison vollständig vernichtet wurde — ein Akt des Widerstands, der den Rittern genügend Zeit verschaffte, Birgu zu halten und die Invasion letztlich abzuwehren. Die heutige Struktur vereint sowohl die Befestigungen aus der Zeit der Ritter als auch spätere britische Modifikationen.

Das Malta War Museum innerhalb des Forts behandelt die Zeit des Zweiten Weltkriegs mit einer soliden Sammlung militärischer Ausrüstung, Uniformen und Dokumentationsmaterial, einschließlich des originalen George Cross, das der Insel Malta 1942 von König George VI. verliehen wurde — eine der bedeutendsten kollektiven militärischen Ehrungen, die je vergeben wurden. Die kürzlich renovierten Ausstellungen sind klarer und ansprechender als früher.

Der Großmeisterpalast

Der offizielle Amtssitz des maltesischen Präsidenten und eines der bedeutendsten historischen Gebäude Valletas, der Großmeisterpalast nimmt einen ganzen Straßenblock an der Republic Street ein. Die Staatsgemächer sind reich mit Fresken, Wandteppichen und zeitgenössischen Möbeln aus der Herrschaftszeit der Ritter ausgestattet.

Die Palastwaffenkammer, in den ehemaligen Stallungen untergebracht, beherbergt eine der besten Waffen- und Rüstungssammlungen Europas — über 5.000 Stücke aus der gesamten Herrschaftszeit der Ritter, darunter komplette Rüstungen, bei der Großen Belagerung erbeutete ottomanische Waffen und kunstvolle Zeremonienstücke. Der Eintritt kostet etwa 10 €. Planen Sie 30–45 Minuten ein.

Casa Rocca Piccola

Ein Palazzo aus dem 16. Jahrhundert, der noch immer von derselben aristokratischen maltesischen Familie — der Familie de Piro — bewohnt und besessen wird, seit über 400 Jahren. Geführte Touren führen durch eine Reihe elegant eingerichteter Räume voller Antiquitäten, Familienporträts und Erinnerungsstücke, die einen echten Eindruck davon vermitteln, wie Valletas Adelsfamilien im Laufe der Jahrhunderte lebten. Der Marquis selbst erscheint manchmal und spricht mit den Besuchern.

Es gibt auch ein B&B im Palazzo, falls Sie an einer der stimmungsvollsten Adressen Valletas übernachten möchten — Gäste erhalten eine kostenlose private Führung.

Teatru Manoel

Eines der ältesten noch betriebenen Theater Europas, das Teatru Manoel wurde 1731 vom Großmeister António Manoel de Vilhena eröffnet und ist seitdem, mit einigen Unterbrechungen, durchgehend in Betrieb. Das barocke Interieur — intime Holzlogen, bemalte Decke und eine kompakte Bühne — ist für sich genommen schon wunderschön.

Geführte Touren finden an Wochentagen zweimal täglich statt (11 Uhr und 15 Uhr) und kosten 5 €. Wenn die Spielsaison passt, ist der Besuch einer Vorstellung eines der denkwürdigsten Dinge, die man in Valletta erleben kann.

Die Waterfront und der Hafen

Bootstour im Grand Harbour

Valletta und die Drei Städte vom Wasser aus zu sehen, verändert grundlegend das Verständnis dafür, wie das gesamte Befestigungssystem zusammenwirkt. Das Ausmaß des Hafens — die Tiefe der Bastionen, die Beziehung zwischen Valletta und den gegenüberliegenden Städten — ist von Land aus allein schwer zu erfassen.

Bootstouren fahren tagsüber stündlich sowohl vom Valletta Waterfront als auch von Mġarr auf der Seite der Drei Städte ab. Die Touren dauern in der Regel 1–1,5 Stunden und kosten etwa 10–12 € pro Person. Wenn Sie länger in den Drei Städten bleiben möchten, verkehren Hop-on-Hop-off-Fähren tagsüber zwischen Valletta, Vittoriosa, Senglea und Cospicua.

Essen und Trinken

Wo man essen kann

Valletas Restaurantszene reicht von gehobener Gastronomie bis zu einfachen Cafés. Ein paar Höhepunkte:

Einfach und preiswert:

• Tal-Petut — winzig, echt lokal, minimalistische Speisekarte, ausgezeichnetes Essen
• U Bistrot — gehobenes, lässiges Bistro, maltesisch und mediterran
• Pluck's Kitchen — Nose-to-Tail-Küche vom ganzen Tier
• Jede Bäckerei für Ftira-Sandwiches oder Pastizzi

Traditionell maltesisch:

• Ta' Kris (genau genommen in Sliema, direkt außerhalb Valletas) — Kaninchen-Eintopf
• Borg (im nahen Rabat) — echte, altmodische maltesische Küche

Gehobene Gastronomie:

• Mdina Dine by Robert Busuttil — Michelin-Stern, liegt aber eigentlich in Mdina
• Zest Harbour House — gehobene Meeresfrüchte- und Mittelmeerküche in einer Umgebung direkt am Wasser

Bei den meisten guten Restaurants ist eine Reservierung erforderlich, besonders zum Abendessen in der Hauptsaison.

Strait Street und Freitagabend-Jazz

Die Strait Street (Triq ir-Republik) ist Valletas Unterhaltungsmeile, gesäumt von Restaurants, Bars und Clubs. An Freitagabenden bieten einige Bars Live-Jazz und lokale Bands — eine wirklich gute Szene, die Einheimische und Besucher zusammenbringt. Es wird kein Eintritt verlangt, es wird jedoch erwartet, dass man etwas trinkt. Kommen Sie nach 22 Uhr, um die Live-Musik zu erleben.

Abendprogramm und Leben nach Einbruch der Dunkelheit

Valletta bei Nacht ist eine ganz andere Stadt als Valletta am Tag. Das Valletta des Tages besteht aus Steingebäuden, Museen und Touristengruppen. Das Valletta des Abends besteht aus Restaurants, Bars und Einheimischen, die abends unterwegs sind.

Die Strait Street ist das Zentrum des Abendlebens — der Bereich von der Strait Street bis hinunter zur Waterfront füllt sich ab etwa 20 Uhr mit Menschen. Die Atmosphäre ist wirklich angenehm: überwiegend Einheimische, eine Mischung aus Altersgruppen und Gesellschaften, gutes Essen und Trinken, und kein Gefühl von aufgesetztem „Tourismus“.

Für etwas Ruhigeres bietet die Valletta Waterfront (auf der anderen Seite des Wassers gegenüber der eigentlichen Stadt) Restaurants und Bars mit Blick auf den Hafen — wunderschön bei Sonnenuntergang.

Praktische Hinweise

Öffnungszeiten: Die meisten Museen öffnen von 9 bis 17 Uhr. Manche haben montags geschlossen. Die Kokathedrale und das Teatru Manoel schließen während der Gottesdienste in der Regel sonntags.

Tickets erhalten: Der Malta Panoramic Pass umfasst den Eintritt zu mehreren Museen und wichtigen Stätten und kann günstiger sein als der Kauf einzelner Tickets. Buchen Sie das Hypogäum jedoch unabhängig vom Pass separat im Voraus.

Fotografie: In einigen Museen und an einigen Stätten (St.-Johannes-Kokathedrale, das Kokathedralen-Museum, das Hypogäum) ist Fotografieren eingeschränkt oder verboten. Respektieren Sie die Regeln.

Wetter: Valletta ist im Sommer vollständig der Sonne ausgesetzt und kann extrem heiß werden. Besuche am Morgen sind angenehmer als am Nachmittag.

Komfort: Valletta ist auf Hügeln erbaut und erfordert viel Gehen auf unebenen Steinstufen. Bequeme Wanderschuhe sind unverzichtbar.

Ein Beispiel-Reiseplan

Ein Tag in Valletta (Kreuzfahrtpassagiere):

• Ankunft mit dem Shuttle vom Kreuzfahrtterminal
• Direkt zu den Upper Barrakka Gardens laufen (kostenlos, beste Ausblicke)
• Besuch der St.-Johannes-Kokathedrale (1,5 Stunden inklusive Warteschlange)
• Mittagessen in der Strait Street
• Besuch der Lascaris-Kriegsräume (1 Stunde)
• Rückkehr zum Schiff über die Waterfront

Zwei Tage in Valletta:

• Tag 1: Kokathedrale, Upper Barrakka, Saluting Battery, Lascaris-Kriegsräume
• Tag 2: Fort St Elmo, Palastwaffenkammer, Casa Rocca Piccola, Abend in der Strait Street

Drei Tage oder mehr:

• Das Hypogäum hinzufügen (im Voraus buchen)
• Tagesausflug nach Mdina oder in die Drei Städte
• Entspannen, besser essen, weniger hetzen

Abschließende Hinweise

Valletta ist geschichtlich dicht und wirklich interessant, aber auch in seiner Größe sehr überschaubar. Ein eintägiger Besuch kann die wichtigsten Sehenswürdigkeiten abdecken; ein dreitägiger Besuch erlaubt es Ihnen, durchzuatmen, gut zu essen und ein Gefühl dafür zu entwickeln, wie die Stadt jenseits des touristischen Pfads tatsächlich funktioniert.

Der einzige Fehler, den die meisten Besucher machen, ist, Valletta nur als Checkliste abzuhaken: St.-Johannes-Kokathedrale, Upper Barrakka Gardens, fertig. Die Stadt verdient mehr als das. Setzen Sie sich für eine Stunde in ein Café an der Republic Street. Schlendern Sie durch die Seitenstraßen. Essen Sie richtig. Valletta offenbart sich denen, die sich Zeit nehmen.